偉大工程巡禮海上發(fā)射平臺(tái)

1、偉大工程巡禮：海上發(fā)射平臺(tái)這是獨(dú)一無二的結(jié)構(gòu)，絕無僅有的任務(wù)。從海洋之中將火箭發(fā)射至太空，稍有失誤都足以釀成大禍。讓我們一同從科幻世界，躍入抵抗重力的現(xiàn)實(shí)發(fā)射。這個(gè)巨型結(jié)構(gòu)是漂浮的卡納維爾角，自海面將商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射至太空，一項(xiàng)驚人的科技?jí)雅e，為將此一革命性火箭發(fā)射升空。一家名為“海上發(fā)射”的私人聯(lián)合企業(yè)，結(jié)合了美國(guó)、歐洲、俄羅斯和烏克蘭最頂尖的太空科技，這些昔日在太空競(jìng)賽的對(duì)手，扛下這項(xiàng)耗資超過10億美元的空前挑戰(zhàn)。組裝發(fā)射太空衛(wèi)星所需的

2、配備，從發(fā)射平臺(tái)到控制中心，將之建造成經(jīng)得起風(fēng)浪的船艦，尋找一個(gè)發(fā)射平臺(tái)，能抵抗火箭升空的烈焰又不致殃及組員，同時(shí)紋風(fēng)不動(dòng)，傾斜角度不到一度，將這一切送往太平洋的中心，跟這未經(jīng)測(cè)試的新技術(shù)賭一場(chǎng)，把造價(jià)2.5億的衛(wèi)星射往運(yùn)行軌道。我們?nèi)〉枚砹_斯的軍方科技，和烏克蘭的軍方科技，用這些西方船艦，設(shè)法造出這史無前例的發(fā)射系統(tǒng)。為何要如此冒險(xiǎn)從海上發(fā)射衛(wèi)星？答案就在太空中，軌道通訊衛(wèi)星已經(jīng)深入我們的日常生活，讓我們能使用衛(wèi)星電視、聽廣播、使用電

3、話和網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)、提供實(shí)時(shí)更新的氣象報(bào)道……但為了和地球上的碟型天線時(shí)時(shí)保持連接，這些衛(wèi)星的運(yùn)行軌道需要和地球自轉(zhuǎn)同步。1945年，科幻小說家亞瑟克拉克，用數(shù)學(xué)算出了驚人的發(fā)現(xiàn)：若將衛(wèi)星放入赤道上方35900公里的圓形軌道，衛(wèi)星繞行地球一周正好就是24小時(shí)，等于地球自轉(zhuǎn)一周的時(shí)間，透過和地球自轉(zhuǎn)完全同步，衛(wèi)星和地球上的那一點(diǎn)將永遠(yuǎn)保持連線，全球衛(wèi)星連續(xù)通訊的概念就此誕生?，F(xiàn)在我們把這概念帶回地球，或者說帶至海上。若要將衛(wèi)星發(fā)射至赤道正上方3

4、5900公里處，最理想的地方何在？當(dāng)然是在赤道。將發(fā)射設(shè)施和火箭帶往赤道，工程師推論這會(huì)是地球上最佳的發(fā)射地點(diǎn)。自海洋發(fā)射衛(wèi)星，不乏批評(píng)聲浪，這家公司在成立運(yùn)作之初，國(guó)際上便憂心這會(huì)沖擊環(huán)境，有安全性和技術(shù)分享等問題，造成這項(xiàng)任務(wù)在火箭升空前就有可能腰斬，但是從赤道發(fā)射衛(wèi)星的優(yōu)點(diǎn)，將大幅節(jié)省衛(wèi)星營(yíng)運(yùn)商的花費(fèi)，自其他緯度發(fā)射的地球同步衛(wèi)星，得利用本身珍貴的燃料存量，自行推進(jìn)至赤道上方的定位，但從赤道發(fā)射便能直上定位，省下的燃料能延長(zhǎng)使用時(shí)

5、間，燃料用盡的衛(wèi)星便成了無用的軌道垃圾，衛(wèi)星平均壽命為10到15年，從赤道海域發(fā)射衛(wèi)星所省下來的燃料，平均能使衛(wèi)星延長(zhǎng)3年使用壽命，對(duì)于耗資數(shù)億美元打造并發(fā)射衛(wèi)星的公司來說，這可是非同小可。然而位在赤道的發(fā)射地點(diǎn)，卻引發(fā)環(huán)保和安全性的關(guān)切，但這項(xiàng)計(jì)劃使用天頂火箭，它以煤油為燃料，不同于其他的火箭燃料，煤油是干凈的燃料，能在水中快速消散，此外海上發(fā)射公司也同意對(duì)周邊水質(zhì)進(jìn)行監(jiān)測(cè)，安裝攝影機(jī)監(jiān)看瀕危的海洋生物，并設(shè)立警告系統(tǒng)，提醒周邊漁民在

6、火箭升空前進(jìn)行清場(chǎng)。之前，發(fā)射平臺(tái)全都設(shè)于陸地上。1993年，以波音公司為首的國(guó)際性航空公司組成團(tuán)隊(duì)，開始尋找方法挑戰(zhàn)業(yè)界的巨頭，用更低的價(jià)格將更大的商用衛(wèi)星送至軌道，他們將嘗試建造海基系統(tǒng)。從赤道發(fā)射衛(wèi)星，這是無比浩大的工程，用建造一艘一般巡洋艦的時(shí)間，這個(gè)團(tuán)隊(duì)得造出兩個(gè)巨型結(jié)構(gòu)：一個(gè)是獨(dú)一無二的任務(wù)控制船、一個(gè)是漂浮發(fā)射平臺(tái)。該平臺(tái)需能承受火箭發(fā)射時(shí)的巨大反作用力，其中最困難的是：這些昔日對(duì)手必須設(shè)法合作，而不泄露軍事機(jī)密，或違反公

7、司和政府的規(guī)定，還得在巨大的時(shí)間壓力下完成這不可能的挑戰(zhàn)。他們?nèi)裟艹晒?，他們建造的巨型結(jié)構(gòu)，或?qū)⒂肋h(yuǎn)改變商用衛(wèi)星發(fā)射業(yè)。海上發(fā)射平臺(tái)，第一個(gè)難題便是打造出一個(gè)海上運(yùn)輸系統(tǒng)，能承受火箭730噸重的推力，同時(shí)不致沉沒或把組員給燒焦，若要知道這推力有多強(qiáng)，試想把全球最大噴射客機(jī)的14具引擎綁在一起，同時(shí)全力推進(jìn)的畫面。為了讓組員在這場(chǎng)猛爆火焰中存活，必須有兩艘分開的船，一艘名為奧德賽，將是巨大的漂浮發(fā)射平臺(tái)，另一艘名為指揮官，將負(fù)責(zé)遙控任務(wù)，

8、在火箭發(fā)射時(shí)，搭載組員的指揮官號(hào)，將距離奧德賽號(hào)發(fā)射臺(tái)5公里。奧德賽號(hào)必須自動(dòng)執(zhí)行發(fā)射火箭的任務(wù)，而且船上空無一人。在打造指揮官號(hào)的計(jì)劃中，也包括建造船上的火箭組裝廠，容納3枚60米長(zhǎng)的火箭，在這個(gè)海上的火箭工廠，組員能夠時(shí)時(shí)加司位于加州長(zhǎng)堤的母港。1999年3月，全球頭兩艘火箭發(fā)射船，即將展開處女航任務(wù)。指揮官號(hào)和奧德賽號(hào)的制造者，以創(chuàng)紀(jì)錄的速度克服了技術(shù)上的障礙，現(xiàn)在要來測(cè)試這個(gè)巨型結(jié)構(gòu)的能耐。指揮官號(hào)和奧德賽號(hào)抵達(dá)位于赤道的目的地

9、，奧德賽號(hào)在赤道就定位，動(dòng)態(tài)定位系統(tǒng)將之維持在緯度0度，西經(jīng)154度的位置，至關(guān)重要的火箭發(fā)射初登場(chǎng)，將由“示范號(hào)”衛(wèi)星打頭陣。示范號(hào)模擬著真正衛(wèi)星的尺寸和重量，只差沒有付了大錢憂心忡忡的顧客。在發(fā)射前的3小時(shí)，所有系統(tǒng)均已就緒，奧德賽號(hào)發(fā)射臺(tái)的所有組員安全撤離，指揮官號(hào)與發(fā)射臺(tái)相距5公里，在無人的奧德賽號(hào)上，處女發(fā)射交給自動(dòng)系統(tǒng)操控。位于發(fā)射臺(tái)底部的巨大油管將燃料注入火箭，燃料滿載的火箭重量將達(dá)50萬公斤，運(yùn)輸直立架縮回機(jī)棚里，機(jī)棚的

10、大門關(guān)上，以免火箭的火焰殃及里頭的珍貴裝備。位于赤道的海上發(fā)射臺(tái)將示范號(hào)發(fā)射升空，進(jìn)入35900公里之上的地球同步軌道，初次發(fā)射很成功。每次發(fā)射火箭，兩艘船在赤道會(huì)合，展開發(fā)射前的準(zhǔn)備作業(yè)。奧德賽號(hào)的組員做出非凡的舉動(dòng)，他們將部分船身沉入海中，浮船塢中的六具水下活門開啟，船上的腳架吃進(jìn)數(shù)千公升的水，平臺(tái)沉入水中約22米，以在火箭發(fā)射時(shí)保持平穩(wěn)，動(dòng)態(tài)定位系統(tǒng)的功用則如船錨，將平臺(tái)維持在定位。但是大自然勝過了科技，強(qiáng)大的海流勝過定位系統(tǒng)，平

11、臺(tái)的穩(wěn)定性不夠則無法發(fā)射。在奧德賽號(hào)上自動(dòng)化系統(tǒng)，會(huì)在無人的情況下替火箭添加燃料，在5公里外的指揮官號(hào)船上，負(fù)責(zé)任務(wù)控制的美俄人員，監(jiān)控著火箭發(fā)射的所有細(xì)節(jié)，他們細(xì)心查看氣候、洋流，燃料系統(tǒng)和衛(wèi)星環(huán)境的資料，連同無數(shù)其他的細(xì)節(jié)，空氣中彌漫著緊張氣氛。主引擎啟動(dòng)，火箭成功升空，當(dāng)火箭消失在眼前之時(shí)，這次發(fā)射的關(guān)鍵才要開始。位置在地球遙遠(yuǎn)的上方，指揮中心的人員在1小時(shí)后，才能知道發(fā)射成功與否。飛行進(jìn)入2分鐘，位置約在地表上方70公里，第一節(jié)

12、推進(jìn)器成功身退脫離，烏克蘭制的天頂火箭，墜入海洋之中。第二節(jié)推進(jìn)器接手發(fā)動(dòng)，火箭時(shí)速減至僅9600公里，一分鐘后，位于火箭尖端保護(hù)衛(wèi)星的整流罩亦脫離，第二節(jié)推進(jìn)器共要燃燒六分鐘，接著也將自行脫離?，F(xiàn)在得仰賴俄羅斯的第三節(jié)推進(jìn)器，它稱為BLOCKDM，來完成衛(wèi)星的旅程?；鸺丝淌且詴r(shí)速180公里攀升，同時(shí)朝既定方向以時(shí)速6400公里前進(jìn)，第三節(jié)推進(jìn)器的兩向動(dòng)作時(shí)間較長(zhǎng)，發(fā)射任務(wù)完全成功。這個(gè)來自科幻的概念，將那些潑冷水的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面，這